“你一定不会忘记，曾经的小镇经历。如今你重回故地，小镇充满了笑语。
朋友期待相聚，人民渴望友谊。世界呼唤和平，地球憧憬美丽。那是情，那是缘，情缘留住永恒的记忆。”
这首由美国著名友好人士萨拉·兰蒂女士提议创作，全国友协李小林会长、友城联合会原秘书长李利国执笔，作曲家杜鸣心作曲的歌曲《情缘留住永恒的记忆》，在河北省与美国艾奥瓦州结好30周年纪念活动上首次由中美两国少年儿童共同用中文演唱。优美的旋律打动了所有在场人员，很多老朋友眼中噙满了泪花，边听边回忆和畅想两省州的友谊。
1985年5月，为学习美国先进的农业和畜牧业技术，时任正定县委书记习近平同志率石家庄地区玉米种植及加工考察团访问美国艾奥瓦州。艾奥瓦州人民给予代表团热情接待，时任州长特里·布兰斯塔德先生会见了代表团，艾奥瓦州友好委员会执行主席萨拉·兰蒂女士为远道而来的代表团精心安排了考察学习活动，以“珍珠之城”而闻名的小城马斯卡廷居民更是以他们的质朴热情温暖了代表团成员的心。在这里，习近平同志第一次接触了美国人，结识了活动组织者萨拉·兰蒂女士、全程开车陪同代表团访问的卢卡·贝隆先生、房东德沃夏克夫妇等艾奥瓦州朋友，与他们结下了深厚的友谊，友谊的种子自此播下。
时光荏苒，27年后的2012年2月，习近平同志在成为国家副主席后第一次访美，他不忘与美国老朋友的情谊，在访美期间专程再次造访了艾奥瓦州的“珍珠之城”马斯卡廷小镇。在“老朋友”萨拉·兰蒂女士家里，习近平同志与老友重逢，畅叙友情。看着17位重聚在一起的老朋友，他感慨地说：“阔别27年，这次再回到马斯卡廷，当年的印象又重新浮现，见到你们我感到非常地亲切。给我留下如此深刻的印象，你们都不会体会到，因为你们是我见到的第一批美国人，我对美国的第一印象来自你们，对我来说，你们就是美国。”短短一个小时的茶话会，简单温馨，令人难忘。这次访问，续写了习近平与艾奥瓦州“老朋友”在27年前结下的特殊缘分和友情，为中美两国之间架起一座友谊的桥梁。
2013年，在习近平主席的亲切关怀和推动下，两省州以互办友好活动周的形式举办了结好30周年纪念活动。4月，艾奥瓦州州长特里·布兰斯塔德率团访问河北，参加在河北举办的“艾奥瓦友好活动周”。10月，河北省委书记周本顺率团访问艾奥瓦州，出席两省州结好30周年纪念活动暨“河北友好活动周”。习近平主席为两省州结好30周年纪念活动发来贺信，称“河北省和艾奥瓦州结好30年来，各领域合作取得了重要进展，为两地人民带来实实在在的好处，成为中美地方务实合作的典范”。
纪念活动期间，艾奥瓦州“老朋友”们不辞辛苦，严密制定活动方案，热情、周到组织安排纪念活动，百名志愿者、若干家公司为纪念活动提供全方位优质服务，活动取得了空前成功。我驻芝加哥总领馆称，“两省州结好30周年纪念活动，精彩纷呈、高潮迭起，从地方层面为中美关系发展注入了正能量，对推动我与美各州市关系的发展具有积极的示范意义”。
全国友协谢元副会长于4月和10月分别赴河北和艾奥瓦州出席了相关纪念活动，在得梅因举行的纪念大会上宣读了习近平主席贺信，并为习近平主席的“老朋友”兰蒂女士颁发了“人民友好使者”奖。
回首两省州31年来的友好历程，主要源于一个“情”字。不论是习主席与萨拉·兰蒂、卢卡·贝隆等老朋友几十年不变的深情，当年的代表团成员白润璋与马斯卡廷房东老人的异国母子亲情，还是两省州百余名志愿者共同努力、相互支持的真情，石家庄外国语学校与得梅因山谷高中孩子们携手相伴、一起成长的友情，都是两省州友好最真实的写照和见证。
“情缘”也一直贯穿于我们所从事的友好交往工作的始终。特别是在准备和举办两省州结好30周年纪念活动、邀请艾奥瓦州“老朋友”及志愿者代表团访问我省等工作中，我们用实际行动践行了习近平主席提出的“以诚感人、以心暖人、以情动人”，圆满完成了各项任务，为两省州的友好交往增添了浓墨重彩的一笔。
一、以诚感人
为成功举办两省州结好30周年纪念活动，我省着眼于双方广泛接触、实地考察、重点洽谈、增进友谊、推动合作，进行了为期10个月的筹备工作。省领导对此予以高度重视并多次批示，省外办主任、省友协会长杨全社将此当做头等大事、精雕细刻，协调组织省直相关部门、相关设区市多次召开会议，集中进行活动部署。省外办（友协）全体同志加班加点，兢兢业业，全力以赴，保证纪念活动取得圆满成功。
2013年2月，当新年的钟声还在耳边回响的时候，以河北省友协执行副会长叶长青为团长的河北省赴艾奥瓦州工作组，就在农历蛇年新春的第一天踏上了飞赴美国的航班。在短短的5天时间里，工作组与艾奥瓦州结好30周年纪念委员会、州政府有关部门、相关友好城市、商会、当地知名企业、院校及媒体等进行了10多场工作会谈，参加了艾奥瓦州政府在得梅因市举办的两省州结好30周年纪念活动启动仪式等8场活动，与当地各界人士近300人进行了交流，实地考察了当地知名企业和学校，商谈了两省州结好30周年各项纪念活动安排，出席了两省州结好30周年纪念活动启动仪式，为各项纪念活动的顺利开展做了必要的准备。
工作组的辛勤努力感动了艾奥瓦州各界朋友，他们感慨地说：你们在中国人最重视亲情的春节期间，放弃与家人团聚来到艾奥瓦州，来这儿和我们一起过春节，我们就是一家人！我们一定会和你们一样精心做好准备工作，共同迎接两省州结好30周年纪念活动。
二、以心暖人
2013年4月举办的“艾奥瓦活动周”和10月的举办“河北活动周”系列活动，其规模和影响力均创两省州历史之最，访问我省的艾奥瓦州代表团人数和访问艾奥瓦州的河北代表团人数总计达到210人。
4月，在艾奥瓦州代表团来访前，我省几次组织相关部门召开协调会议，精心准备了75家企业、12所高校、13所中学，与艾奥瓦州来访的18家企业、7所高校进行洽谈。为了保证洽谈取得实效，河北省外办、省友协与艾奥瓦州经济发展局、艾州友好委员会及时沟通，由他们不断提供最新州情和来访企业、高校资料，河北省外办（友协）工作人员逐一与该州来访企业、院校直接核准信息，并及时反馈我省相关单位。这样，艾奥瓦州代表团成员在出访前便详细掌握了河北省参加洽谈单位的情况，河北省参加洽谈单位提前了解了艾奥瓦州来访企业、院校的具体意向。同时，我们在经贸、教育洽谈活动中均采取了“外方单桌摆牌，中方轮流对接”的方式，方便了洽谈双方在短时间内相互沟通和联系。
通过举办两省州结好30周年纪念座谈会、安排艾奥瓦州代表团参观考察、举办对口交流洽谈，双方普遍感到，两省州间相互了解更加深入，为务实交流合作打下了新的基础。参加活动的中外双方代表对我们的工作予以高度评价，称之为“最贴心的安排，最暖心的服务，最称心的效果”。
三、以情动人
河北省人民与艾奥瓦州人民之间的友谊深厚绵长，上至白发苍苍的老者，下到校园里读书的孩童，都亲身感受着这份浓浓的情意。
为答谢艾奥瓦州“老朋友”和志愿者们为在艾奥瓦州举办两省州结好30周年纪念活动所付出的辛勤劳动，继续两省州人民爱的传递，2014年省友协邀请艾奥瓦州部分“老朋友”及志愿者访问我省，在华费用由省友协负担。
在省委书记周本顺和省长张庆伟举办的欢迎宴会上，“老朋友”萨拉·兰蒂女士表示，两省州的交流合作源远流长，有许多感人的画面一直深刻在我脑海中。我爱中国，也爱河北人民，非常感谢能在“家”里做客，再一次来到河北，与老朋友畅叙友谊、共话未来，是一件非常愉悦的事。
“老朋友”卢卡·贝隆动情地说：从1985年与习近平主席率领的河北省代表团的相会开始，我与他们的友谊在我心中生根发芽，这次访问日程安排精彩纷呈，不像是一次旅行，更像是回家──中国，我心灵的故乡。
考虑到代表团成员组成和身体情况，我们没有按照常规安排参观企业等正式访问，而是为代表团安排了丰富多彩的参观访问活动，让他们在参观游览中体验河北民风、民情和美食。在正定乒乓球训练基地，银发闪烁的兰蒂女士挥拍与小运动员对打，在衡水内画博物馆，当年习主席的房东之子在内画艺术家的指导下，亲手绘制了鼻烟壶，并写下“我爱中国”四个汉字。他说，要把这件珍贵的礼物带回艾奥瓦州，展示给所有老朋友。
代表团在离开河北时，代表团成员一一与当年的“老朋友”白润璋拥抱，他们互相亲密拍打着对方，白主任眼里始终噙着泪花，透过这泪花，我们看到的是浓浓的兄弟之情。叶长青副会长经历了太多次这样的分别场面，可他这次还是忍不住扭过头去，不敢直视这样的情景。卢卡的女儿紧紧抱着吕晓梅秘书长用刚刚学会的中国话喊着“姑姑、姑姑”。代表团成员与每一个工作人员握手、拥抱，再握手、再拥抱，依依不舍，反复说着希望能在艾奥瓦见到大家，希望能尽快与大家见面。工作人员不忍催促大家上车，怕破坏如此温馨的气氛，此情此景令人难以忘怀。
如今，河北省与艾奥瓦州的友好历程已进入第31个年头，在习近平主席的关心和推动下，在全国友协的大力支持下，在两省州更多的友好人士积极参与下，两省州人民友谊必将更加牢固，两省州相互了解必将更加深入，两省州对口交流必将更加活跃，两省州的务实合作必将更加紧密。我们将承载着“中美地方务实合作的典范”的荣誉，珍惜这份31年的“情缘”，不断努力，为两省州共同繁荣发展，为两国人民世代友好做出新的贡献。
