7月20日至21日，正在美国访问的杨万明会长专程从芝加哥驱车近4小时，前往艾奥瓦州马斯卡廷市会见当地各界友好人士。

密西西比河畔的友谊盛会

20日晚，在密西西比河畔落日红霞的映衬下，由萨拉·兰蒂教育基金会和马斯卡廷对华友好委员会共同举办的欢迎晚宴拉开帷幕。艾州新老朋友从得梅因、艾奥瓦城、西锡达拉皮兹等地纷纷赶来，相聚马斯卡廷，与杨万明会长一行共叙传统友谊，共商未来合作。参加聚会的既有年逾八旬的老朋友，也有刚访华归来的年仅12岁的新朋友。谈及和中国的友谊，每个人充满深情，有讲不完的故事。

马斯卡廷对华友好委员会主席丹·斯坦因首先代表艾奥瓦州各界新老朋友向杨万明会长表示热烈欢迎，高度评价与友协长期以来的友好合作关系。斯坦因表示，1985年在河北正定工作的习近平先生率团访问素有“美国粮仓”之称的艾奥瓦州，在马斯卡廷参访两天，当地很多人士有幸参与接待；2012年2月，时任中国国家副主席习近平再次来到马斯卡廷，与老朋友茶聚，忆往事，话家常，叙友情，并邀请老朋友访问中国。同年6月，就接待了应习近平邀请访华的艾奥瓦州友好代表团。我们至今对习主席到访的情景记忆犹新，他所缔造的中国人民同艾奥瓦州和马斯卡廷人民之间的友好情谊历久弥坚。当前美中关系虽然非常复杂，但两国人民的友好交往不能因此中断，反而应该得到继续加强，为两国关系发展增添助力。

金伯利农场主瑞克·金伯利愉快忆起习近平参观农场并登上收割机的场景，他和儿子格兰特表示，作为世界最重要的两个国家，美中在农业领域合作潜力巨大，能给双方人民都带来实实在在的好处。金伯利农场正在积极探讨与中方扩大合作，让更多美国农产品惠及中国人民，同时助力中国农业现代化发展。

不久前应友协邀请带领马斯卡廷学生访华归来的克里斯塔女士表示，这次访华之旅收获满满，学生们先后与5个中国城市的7所中学的学生们开展交流学习，不仅更好地了解了中国和中国文化，而且充分意识到美中两国的青年有很多共同感兴趣的话题，双方都有加强交流、发展友谊的热情和意愿，完全可以互学互鉴，共同得到更好发展。她期待友协今后能邀请更多艾奥瓦州学生访问中国。

杨万明会长表示，马斯卡廷在中国广为人知，已成为习近平主席亲自开启的中美人民友好事业的“代名词”。我此次实现了期盼已久的马斯卡廷之行，亲身体会到了当地各界朋友对习近平主席特殊友好的感情和对中国人民的深情厚谊。目前，中美关系虽存在困难，但仍有广阔的合作空间。中美人民也有相互交流学习、增进彼此了解的巨大热情。今后，将通过扩大青少年交流等方式，推动中国与艾奥瓦州的友好情缘代代相传。

走进中美友谊屋

2015年9月17日，马斯卡廷市长霍普金斯宣布，将习近平于1985年访问马斯卡廷时曾居住过的建筑命名为中美友谊屋，免费对公众开放。

杨万明会长走进中美友谊屋，一边仔细端详屋内陈列的照片，一边与陪同的房东德沃切克后人共同回忆习近平1985年和2012年两次访问马斯卡廷的温暖场景。杨万明会长深有感触地对老朋友说，我们一定要守护好、讲述好这段中美人民友谊的珍贵历史，以此鼓励更多两国民众投身中美人民友好事业。参观结束前，杨万明会长在留言簿上写到：沿着习近平主席开辟的中美人民友谊之路，将中美人民友好事业不断发扬光大！

一场“家宴”情谊满满

萨拉•兰蒂曾于1985年全程安排陪同习近平访问马斯卡廷。兰蒂热情邀请杨万明会长一行到家中做客。她认真介绍家中每一个中国元素、每一张和中国有关的照片，愉快忆起1985年、2012年两次在家中接待习近平来访的经历。兰蒂还亲自“下厨”，邀请杨万明会长品尝艾奥瓦州的特产玉米和西瓜，并向杨万明会长赠送了其撰写的《老朋友：习近平与艾奥瓦的故事》回忆录。

兰蒂表示，自己就是最普通的美国人，但习近平主席与普通美国人成为心灵相通的老友，他是我们所钦佩的可亲可敬的领导人。我们珍视与习近平主席和中国人民这份穿越时空、历久弥新的友谊。当人们有机会通过不断互访加深对彼此文化的了解，这种友谊就会不断延续。友谊是一件大事，充满友谊的世界，才能成为和平的世界。青年是世界的未来，希望美中双方更多年轻人能够参与到两国友好事业中来。

杨万明会长说，习近平主席始终高度重视中美人民友好事业。在2012年会见艾奥瓦州友好代表团时，习近平就指出，人民交往是两国关系发展的基础，是推动中美关系发展的不竭动力。去年，习近平主席在美国友好团体联合欢迎宴会上发表演讲时，又一次深情回忆起1985年访问艾奥瓦州的情景，指出中美关系希望在人民，基础在民间，未来在青年，活力在地方。中美关系的未来是由人民创造的。越是困难的时候，越需要拉紧人民的纽带、增进人心的沟通，越需要更多的人站出来为中美关系鼓与呼。我们高度评价、衷心感谢兰蒂女士和艾奥瓦州的新老朋友多年来为增进中美人民友好做出的不懈努力。将一如既往的与艾奥瓦州各界朋友通力合作，共同为人民之间的交往搭建更多桥梁、铺设更多道路。当两国人民善意的涓滴不断汇聚，当双向奔赴的脚步更加频密，中美关系就一定会像密西西比河的河水那样，生生不息，奔腾向前。